在各种名贵首饰中，钻石向来最得女士们青睐。然而,古代中国人研究珠宝器玩虽出神入化，但对“宝石之王”竟然有眼不识泰山，连被誉作“贵族生活百科全书”的《红楼梦》也对它不屑一提。这是何故?
“火钻”缘出“火水”里
通过文字认识事物，最忌望文生义。比如钻石，其上品叫做“火钻”，你若凭那个“火”字而断言此类钻石红光闪烁，恐怕“人唔笑狗也要吠”。究其实，火钻颜色淡蓝，像煤油，在粤方言里煤油叫做“火水”，旧时的广州人便把该种抵得上一座东山小洋楼的钻石戏称为“火水钻”，简称“火钻”。
提起钻石，不免扯上“金刚”
“金刚”一词是地道的“国货”，但其衍生词“金刚石”，却被《汉语外来词词典》判断为来自日语的外来词。个中缘由，须从金刚石之为物说起。
金刚石是碳的同素异形体，其特有的晶体结构，使它成为一切已知物质中最硬的一种。金刚石指的是未经加工的原石，经琢磨而成装饰物的叫做钻石。
古希腊人还厘定了秤衡adamas的重量单位———克拉。克拉，古希腊文为keras，是产于爱琴海沿岸的一种角豆树的种子，其特点是很小很轻而每颗重量严格相同。1克拉等于0.2克，世界头号钻石“库利南”重3106克拉，像拳头大;中国头号钻石“常林钻石”重158克拉，像核桃大。
相当长一段历史时期，人们无法对金刚石进行切割，在神庙里或在皇宫里被用作饰物的乃是原石。晚至1454年，方才由荷兰匠师发明了以金刚石琢磨金刚石的加工方法，方才有了跟原石形态的金刚石相对而言的“钻石”这个词。
此石因何谓之“钻”
金刚，是一个古老的中国词，作为五行家的术语，它被用于概称属“金”的西方刚坚之“气”。当“金刚”被中国佛教挪用之后，这个词在某些多少涉及五行的著述中仍会偶尔闪现，特指一种产自“西方”的“石”。
西晋著名方士郭璞在其志怪笔记《玄中记》中写道：“金刚出天竺(即印度)、大秦国(即罗马)，一名削玉刀，削玉如铁刀削木，大者长尺许，小者如稻黍。”李时珍在《本草纲目》中写道：“金刚石，出西番天竺诸国;金刚钻，其砂可以钻玉补瓷，故谓之钻。”
