像它的同族黄色钻石一样，多数的褐色钻石通常是在形成过程中曝光在氮中而形成自己的颜色。
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图为一枚褐色心形切割钻石
美国宝石学会(GIA)的D-Z颜色表将黄色或褐色视为“白色”钻石，但是褐色钻石也有自己的颜色等级，这是根据西澳大利亚著名的阿盖尔矿山(Argyle Mine)命名的——这座矿山是世界上大多数褐色钻石的来源。阿盖尔(Argyle)分级法赋予褐色钻石详细的描述、字母和数字结合的等级标注。非常淡的褐色(Very Light Brown)称为浅香槟色(Light Champagne)，位于C1-C2等级;中等褐色(Medium Brown)命名为“中等香槟色”("Medium Champagne")，位于C3-C4;褐色被称为“深香槟色”("Dark Champagne")，位于C5-C6;而深褐色就是熟知的“彩白兰地色”("Fancy Cognac")，是C7。
1967年，在莱索托王国发现了一颗重601克拉的褐色钻石。这座金伯利矿的进一步发掘最终发现了莱索托皇冠(Lesotho Brown)。这颗钻石的成名引导人们开发吉姆钻石公司(Gem Diamonds)所属的雷特森矿山(Letseng Mine)。
哈里·温斯顿(Harry Winston)于1968年买下莱索托皇冠(Lesotho Brown)，并将它切割成18颗钻石，总重量242.50克拉。其中最大颗的是莱索托I(Lesotho I)，重71.73克拉，祖母绿切割，内部无暇。有趣的是，莱索托I(Lesotho I)呈淡粉色(pale pink)。由于宝石没有包含氮杂质，因此大家认为，钻石原石应该是通过塑性形变形成粉褐色(通过分解或钻石晶体的不规则结果造成形状的改变)。
到目前为止所知的最大的褐色钻石是金色佳节(Golden Jubilee)，重545.67克拉，垫形切割，颜色呈黄褐色(Fancy Yellow Brown)。这颗宝石的尺寸是第二大褐色宝石南方之星(Star of the South)的四倍。第二大褐色宝石也是垫形切割，重128.48克拉，颜色等级为淡粉褐色(Fancy Light Pinkish Brown)。
