戒指是一个古老的饰品，关于纤纤十指上怎么安排戒指的说法，古今中外各种版本颇多。譬如14世纪起的欧洲女性有规矩，戒指戴在右手食指表示独身，戴左手食指表示想结婚;在中国，据传最初的戒指是宫廷中后妃们用以避忌的一种特殊标记——当有身孕或其它情况不能接近君王时，以金指环套在左手，这样太监们就比较方便安排君王的床事。无论如何，史载已有四千多年历史的戒指(希腊神话中戒指最早是万神之首宙斯发明的)，不管在东方西方，其涵义都超过了一般用作装饰的珠宝。
现代流行的无名指戴婚戒传统，则源自公元前3世纪的古希腊人，他们相信左手无名指上有一根血脉直接连着心脏的脉络，称其为“爱情之脉”，这个传说广为流传，以至代表爱情与婚姻之约的戒指便被佩戴在左手无名指上。
在中文里，“戒”这个字代表约束和警示，“戒指”显见也有同样意思。戴在左手无名指的戒指，是神圣的誓言，也是最牢固的绳栓。在中国，目前约定俗称是戒指戴左手无名指代表已婚，中指表示订婚或者已热恋中，警示目的差不多：此花有主，旁人勿扰。
