塔菲石来源于一个叫Taaffe的人：1945年爱尔兰都柏林的宝石学家Edward Taaffe伯爵在当作尖晶石买来的一颗1.41ct浅紫色宝石中发现微弱的双影现象；后送伦敦某宝石实验室，在1951年经鉴定为一种新的宝石品种。
学过珠宝的同学或是珠宝爱好者，一听到“塔菲石”这三个字就知道这宝石非同寻常，不是因为它有多美，而是因为它太稀有。能称得上天然珠宝的应该满足这几个要素。首先它应该美丽颜色，透明度，光泽，特殊的光学效应。其次就是要有一定的耐久性一定的硬度，韧性和稳定的化学性质，最后就是要稀有了，包括了品种上的稀有还有质量上的稀。
塔菲石是在1951年由B.W.安德生等发现的。他们研究的材料为一产地与产状不明的标本，自从1956年在我国某矿床中发现以后，塔菲石引起了国内外地质学者的重视。塔菲石的组成为BeMgAl_4O_8，晶体属六方晶系；密度为3.613克/厘米~3。B.W.安德生等凋定的晶胞参数为： 二=5 .72
当年爱德华·查尔斯·理查德·塔菲伯爵是因为发现了塔菲石刻面中的双折射现象才开始怀疑这种矿物，并最终发现了这种新矿物。塔菲石的发现也是人类第一次发现某种矿物同时需要铍、镁作为必要元素。大多数的颜色呈现一种淡淡的紫罗兰色或者灰紫色，据说还可以因为铬元素而产生鲜红色。
