祖母绿是矿物“绿柱石”家族中最珍贵的成员，也是最珍贵的宝石中的一种，它是含铁的硅酸盐。
祖母绿的名字很有意思，从字面上看，好像与祖母有什么关系似的。其实这个名字是波斯语助木鲁德(Zurnurud)的译音.所有祖母绿的别称“子母绿”、“现姆绿”、“助水绿”等都源于此.我国元末文学家陶宗仪在《辍耕录》中所说的“助木刺”，也是同一波斯语的另一译音。
绿色之王 皇冠上的珍贵宝石
在南美洲，历史上有一件世界有名的皇冠，这就是安第斯(Andes)皇冠。皇冠上镶嵌的祖母绿是一颗以最后一位印加王国皇帝命名的、重45克拉的Atahulpa祖母绿.皇冠本身是在1593年用整块纯金制作，皇冠上总共镶有453块宝石.总重1521克拉。开始安装在哥伦比亚的一座大教堂的圣母塑像上.1650年曾被英国海盗所劫夺。而在1812年又成了SimonBolivar从西班牙人手中解放南美奴隶的革命战争的战利品.从此皇冠销声匿迹，直到1986年才得知皇冠被一垄断组织的巨头从纽约珠宝商手里买走。这镶有祖母绿的著名安第斯皇冠如今落在何处，则不得而知。
另一件世界著名的王冠是伊朗王冠。王冠上镶有很多奇珍异宝，王冠的上端正中镶着一颗巨大的祖母绿，重93克拉.雕琢成具花瓣状花纹的圆形，王冠四周布满着梨形珍珠和小钻石，宛如众星托月一样.由此可知王冠正中的祖母绿是何等的珍贵。
